Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter et que des voix de premier plan comme l'IPCC déclarent que l'action climatique, c'est « maintenant ou jamais », les entreprises du monde entier savent que les choix qu'elles font aujourd'hui auront un impact durable sur notre avenir commun.

En 2019, pour atténuer les effets les plus catastrophiques de la montée des températures mondiales, l'ONU a appelé à une réduction annuelle de 7,6 % des émissions de gaz à effet de serre. Aujourd'hui, les températures et les émissions poursuivent leur tendance dans la mauvaise direction. Malgré des engagements audacieux pour le climat, l'an dernier, l'Agence internationale de l'énergie a fait état d'une augmentation historique de 6 % des émissions carbone liées à l'énergie dans le monde, par rapport à 2020, année touchée par la pandémie.

Même lorsque l'industrie réalise des progrès au niveau de ses engagements net-zéro et climatiques détaillés, nous voyons les consommateurs, les employés et les investisseurs exprimer leur scepticisme concernant le rythme de ces changements. Avec l'accent mis sur l'écart entre les paroles et les actes, les entreprises savent qu'elles doivent faire leurs preuves ou qu'elles seront confrontées à des questions épineuses de la part de leurs principales communautés.

Lorsque je discute avec des leaders soucieux de l'environnement du monde entier, ils sont nombreux à désirer une transparence plus régulière sur les émissions, comme celle qui est promue par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. C'est une des principales raisons pour lesquelles Ecolab soutient qu'il est nécessaire d'adopter un cadre de publication des données, comme la règle pour le climat proposée par la SEC. Même si certains éléments de la proposition actuelle ne nous satisfont pas, nous considérons que des rapports plus détaillés encouragent une plus grande transparence, des plans d'action concrets et des résultats pour la planète. Nous estimons que les entreprises devraient accueillir la règle comme une opportunité de participer de façon constructive à des discussions nécessaires depuis longtemps sur les données climatiques à communiquer.

Chez Ecolab, nous publions un rapport public de notre impact climatique depuis 2008 et nos rapports actuels s'alignent globalement sur les exigences proposées par la SEC. C'est le résultat direct de notre désir de nous concentrer sur les éléments qui comptent et de les mesurer. Nous sommes là pour aider nos clients à emprunter la même voie. Notre rapport sur le développement durable de l'entreprise le plus récent montre que nous avons atteint ou dépassé nos objectifs 2021 et que nous sommes sur la bonne voie pour remplir nos objectifs d'impact 2030. Il montre également que les entreprises peuvent obtenir d'excellents résultats financiers sans négliger l'environnement.

Tout effort significatif pour combattre le changement climatique exigera des entreprises qu'elles se penchent sur une ressource particulièrement vitale : l'eau. En 2012, l'ONU a tiré la sonnette d'alarme : sans changement intentionnel, l'écart entre l'approvisionnement en eau et la demande devait atteindre 40 % d'ici 2030. Mais malgré des efforts importants en matière de sécurité de l'eau, selon les prévisions du World Resource Institute, l'écart devrait être encore plus important avec 56 %. Nous savons que l'utilisation, le stockage et la distribution de l'eau dans le monde contribuent à 10 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde et que 150 entreprises peuvent avoir un impact direct sur un tiers de la consommation d'eau douce dans le monde. C'est pour cela qu'il est plus important que jamais que l'industrie transforme ses engagements en actions et résultats tangibles.

L'an dernier, nous avons travaillé avec nos clients pour les aider à conserver 215 milliards de gallons d'eau, soit suffisamment d'eau potable pour 734 millions de personnes, et éviter l'émission de 3,6 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre. Ces résultats ont été obtenus sans surcoût écologique, ne faisant pas augmenter les coûts. Ces entreprises utilisent des solutions tangibles et éprouvées pour opérer plus efficacement, réduire leur consommation d'eau et d'énergie et accélérer leur croissance. À travers une collaboration plus vaste dans l'industrie, le partage d'informations et de nouveaux mécanismes de responsabilisation, ces résultats peuvent aider à promouvoir un avenir plus respectueux de l'environnement.

Si nous décidons de lutter sérieusement contre le changement climatique, alors l'industrie, les investisseurs et les consommateurs doivent savoir ce qu'il en est. Nous pensons qu'en insistant sur l'obligation de rendre des comptes, nous créerons des incitations et l'élan nécessaire pour que les entreprises atteignent leurs objectifs commerciaux et de développement durable. Et si c'est réellement maintenant ou jamais, alors nous appelons les entreprises à favoriser des mesures qui renforcent la confiance, composent des plans d'action et favorisent des résultats tangibles pour réduire l'écart entre les paroles et les actes. L'heure est à l'action collective, avant qu'il ne soit trop tard.